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Jul 13, 2023

Con l’aumento dei casi di COVID negli Stati Uniti, torneranno i mandati di mascherine? : NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

Di Rachel Treisman Un cartello con una maschera facciale è esposto in una finestra nel Queens, a New York, l'11 maggio, il giorno in cui è terminata l'emergenza sanitaria pubblica federale per il COVID. Spencer Platt/Getty Images nasconde la didascalia A

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Rachel Treismann

Un cartello con una maschera facciale è esposto in una finestra nel Queens, a New York, l'11 maggio, il giorno in cui è terminata l'emergenza sanitaria pubblica federale per il COVID. Spencer Platt/Getty Images nasconde la didascalia

Un cartello con una maschera facciale è esposto in una finestra nel Queens, a New York, l'11 maggio, il giorno in cui è terminata l'emergenza sanitaria pubblica federale per il COVID.

Gli Stati Uniti stanno assistendo a un picco di casi di COVID a fine estate, spingendo alcune scuole, ospedali e aziende a incoraggiare – o addirittura richiedere – alle persone di ricominciare a mascherarsi.

I dati più recenti dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, risalenti all’inizio di questo mese, mostrano che i ricoveri COVID a livello nazionale sono aumentati di quasi il 19% in una sola settimana e i decessi di oltre il 21%.

La direttrice del CDC Mandy Cohen ha dichiarato martedì che recentemente fino a 10.000 persone a settimana sono state ricoverate in ospedale con COVID. Ma, ha aggiunto, si tratta di un numero molto inferiore ai 40.000 ricoveri di questo tipo a settimana che gli Stati Uniti hanno raggiunto il loro punto più alto lo scorso agosto.

"Ci troviamo in un posto molto diverso e migliore nell'agosto del 2023", ha detto. "Abbiamo un sistema immunitario più forte e strumenti per proteggerci, abbiamo vaccini, test domiciliari, trattamenti efficaci e strategie basate sul buon senso, come lavarsi le mani e stare lontano dalle persone quando si è malati."

Tuttavia, ha avvertito Cohen, il COVID rimane rischioso per le persone non vaccinate. Il rischio è particolarmente elevato per le persone non vaccinate che non hanno mai contratto il virus in precedenza e per coloro che sono anziani o hanno patologie preesistenti. Circa il 70% dei ricoveri riguarda coloro che hanno 65 anni o più, ha aggiunto.

I funzionari della sanità pubblica tengono d’occhio due nuove varianti: la variante Omicron EG.5 – soprannominata Eris – è diventata dominante negli Stati Uniti, mentre BA.2.86 sta iniziando a diffondersi.

I primi rapporti mostrano che l'Eris potrebbe essere più trasmissibile rispetto ad altre varianti, anche se non sembra causare malattie più gravi. E la scorsa settimana il CDC ha avvertito che BA.2.86 potrebbe essere “più capace di causare infezioni” nelle persone che hanno precedentemente avuto il virus COVID o vaccini, anche se non credono nemmeno che stia causando malattie più gravi.

Tutto ciò ha spinto alcune istituzioni in tutto il Paese a ripristinare l’obbligo delle mascherine, almeno temporaneamente.

Il Morris Brown College, un college storicamente nero di Atlanta, ha annunciato lo scorso fine settimana che limiterà gli assembramenti e attuerà un obbligo di mascherine per due settimane a causa delle segnalazioni di casi positivi tra gli studenti. Lo studio di Hollywood Lionsgate ha richiesto brevemente ai dipendenti di indossare maschere su due piani del suo ufficio di cinque piani.

L’azienda sanitaria Kaiser Permanente ha ripristinato l’obbligo di mascherine nelle sue strutture di Santa Rosa, in California, dopo un aumento dei pazienti risultati positivi. Lo stesso hanno fatto diversi sistemi ospedalieri nello stato di New York, tra cui United Health Services, Auburn Community Hospital e Upstate Medical (sia gli ospedali universitari che quelli comunitari).

La Upstate Medical University di Syracuse – il più grande datore di lavoro nel centro di New York – ha annunciato a metà agosto che richiederà a tutto il personale, ai visitatori e ai pazienti di indossare maschere nelle aree cliniche per almeno tre settimane.

Il dottor Stephen Thomas, medico infettivologo e professore di medicina presso l’istituto, ha dichiarato a Morning Edition che il mandato è stato innescato dalle tendenze osservate nelle ultime settimane.

Le autorità hanno seguito parametri che includono il numero di pazienti ricoverati in ospedale con o per COVID e il numero di personale assente dal lavoro a causa di malattia. Monitorano anche il programma di test delle acque reflue della regione, che ha mostrato che i livelli del virus “sono in drammatico aumento” e ha rivelato che la variante EG.5 circola nella comunità.

Thomas afferma che la combinazione di questi fattori ha spinto alla decisione di rendere obbligatorie le mascherine – e sembra già che ciò stia aiutando.

"Una volta inviata la notifica, nel giro di un'ora stavamo facendo il walkaround e l'implementazione è stata molto rapida", ha affermato Thomas. "La gente non sembra pensarci due volte. Ci sono sempre valori anomali, c'è sempre gente che fa domande sui dati e sulla scienza e chiede se il mascheramento universale fa la differenza. Ma noi proviamo a comunicare quel mascheramento universale, in In ambito sanitario, i dati sono molto chiari: riduce la trasmissione."